<nettime> The Toywar Platform as a Monument to World Culture

[Reinhold Grether <Reinhold.Grether@uni-konstanz.de>]

[On this day a year ago the preliminary injunction of a Los
Angeles court to shut down www.etoy.com launched a
very complex social Internet sculpture and the most expensive
performance of art history.

eToys, an eCommerce toy vendor, was at that time one of
the brightest stars on the NASDAQ stock exchange. The
declared and achieved aim of the etoy campaign to bring
eToys's stock value down to zero - during the campaign they
lost half of their market cap and, a drab since then, touched
the $ 1 share prize last week - cleared the declared attempt
of eCommerce to totally take-over the Net.

With a forty-page entry full of leaded email addresses of
Toywar campaigners the etoy campaign won an Honorary
Mention with Ars Electronica 2000. Glimpse on a small
detail of the entry form at
http://www.netzwissenschaft.de/toywar/prix00e.htm
and read below my Toywar Laudatio published with
Hannes Leopoldseder and Christine Schoepf (eds),
Cyberarts 2000: Prix Ars Electronica, Vienna and New
York: Springer 2000, pp48.]

[--- German text first, English translation follows ---]


agent.NASDAQ alias Reinhold Grether
Die Toywar-Plattform als Monument der Weltkultur

Mit Toywar hat die Netzkunst globale Handlungsmaechtigkeit
erreicht und die Netzkultur eine entscheidende Bewaehrungsprobe
bestanden. Aus diesem Grund geht die Ehrung der Ars Electronica
anonym an alle, die sich in irgendeiner Form an der etoy
Kampagne beteiligten, formal an die 1800 Agenten der
Toywar-Plattform, bestand die Einreichung fuer den Preis ja aus
nichts anderem als einem vierzigseitigen, aus
Datenschutzgründen typographisch durchschossenen Ausdruck
von deren email-Adressen.

Toywar war eine grossartige Verdichtung des Lebensgefuehls am
Ende des 20. Jahrhunderts. Eine Vielzahl von Szenen, die das
Internet waehrend der neunziger Jahre zu einem
Weltkulturmedium ausgebaut hatten, liessen mit überbordender
Phantasie dem feindlichen Uebernahmeversuch des Netzes durch
den eCommerce keine Chance und nahmen dem
Online-Spielevertreiber eToys in 81 Tagen $ 5 Mrd. an Boersenwert
ab, um in der teuersten Performance der Kulturgeschichte die
Hochzeit ihrer eigenen Vernetzung zu feiern.

etoy, eine der faszinierendsten Formationen surrealer
Netzerforschung, als etoy.CREW fuer den "Digital Hijack" 1996 mit
der Goldenen Nica ausgezeichnet und als etoy.CORPORATION ein
Weltkulturkapitalproduzent erster Guete, exponierte den
Trademark- und Domainnamenkonflikt mit eToys als
Richtungsentscheidung ueber die Netzzukunft, spielte mit dem
direkten Gegner auf den unterschiedlichsten Ebenen Katz und
Maus und entwickelte in kuerzester Zeit eine der komplexesten
Community-Plattformen des Netzes. RTMark, das
Weltspitzenbrokerhaus für antikommerzielle Sabotageakte, legte
mit dem "etoy Fund" eines seiner gefuerchtetsten und
erfolgreichsten Finanzierungsinstrumente auf und sorgte mit
unnachahmlicher Souveraenitaet für den voelligen Zusammenbruch
von eToys' Strategie. Electronic Civil Disobedience, seit dem
Chiapas-Aufstand Speerspitze in der Erprobung und Durchsetzung
virtueller Protestformen, erstellte in weltweiter Zusammenarbeit
eine Skriptfamilie, mittels derer die gesamte etoy Kampagne
Virtuelle Sit-ins auf der Webseite von eToys abhielt und so dem
Gegner seine infrastrukturelle Verletzlichkeit vorfuehrte. Thing.net,
Weltkulturmutter saemtlicher Netz- und Medienkuenste, vollbrachte
im Hintergrund eine logistische Meisterleistung und versorgte
einen Tausendsassa an Kampagnenelementen mit nie
versiegender Bandbreite. Last not least, waren es die
zweitausend Subskribenten der fuehrenden Mailingliste für
Medien- und Netzkunst, Rhizome, die als so unnachgiebiges wie
geschmeidiges Basisnetzwerk die Kampagne ueber das ganze Netz
hinweg ausbreiteten, organisierten und zum Sieg fuehrten.

Die Toywar-Plattform bleibt für alle Zeiten ein Monument der
Weltkultur.

etoy http://www.etoy.com/
RTMark http://rtmark.com/
ECD http://www.thing.net/~rdom/ecd/ecd.html
The Thing http://bbs.thing.net/login.thing
Rhizome http://www.rhizome.org/fresh/

[Ueberblick ueber meine eigenen Publikationen zu Toywar
auf http://www.netzwissenschaft.de/eig1.htm ]


agent.NASDAQ aka Reinhold Grether
The Toywar Platform as a Monument to World Culture

With Toywar, net art has attained the power of global agency, and
net culture has passed a decisive test of endurance. For this
reason, the Prix Ars Electronica award anonymously honors
everyone who took part in any way in the etoy campaign.
Formally it recognizes the 1800 agents of the Toywar platform, as
the competition entry consisted of nothing other than a 40-page
print-out of their e-mail addresses, typographically scrambled for
reasons of data protection.

Toywar was a magnificent condensation of the feeling of life at
the end of the 20th century. An abundance of scenes that had
turned the Internet into a medium of world culture during the
nineties, combined with unbounded imagination, left a hostile
takeover attempt of the Net by e-commerce no chance. The
online toy vendor eToys lost five billion dollars worth of equity in
81 days, sponsoring the most expensive performance in cultural
history to celebrate the marriage of its own network.

etoy, one of the most fascinating formations of surreal net
exploration, honored as etoy.CREW with the Golden Nica in 1996
for the Digital Hijack, and as etoy.CORPORATION a producer of
first class world cultural capital, exposed the conflict with eToys
over trademarks and domain names to public attention as
decisive for the future of the Net. They played cat and mouse with
the immediate opponent on various levels and developed one of
the most complex community platforms of the net within a
remarkably brief period of time. RTMark, the world class
brokerage for anti-commercial sabotage published one of its most
dreaded and most successful financial instruments with the "etoy
Fund" and brought about the complete collapse of the eToys
strategy with incomparable sophistication. Electronic Civil
Disobedience, spearhead of the testing and implementation of
virtual forms of protest since the Chiapas uprising, created a
script family in international collaboration, which was used to
conduct strategic virtual sit-ins at the eToys web site repeatedly
throughout the entire etoy campaign, thus revealing the
opponent's infrastructural vulnerability. Thing.net, mother of all
net and media arts, achieved a masterpiece of logistics in the
background and provided a plethora of campaign elements with
unlimited bandwidth. Last but not least, there were the
two-thousand subscribers to the leading mailing list for media
and net art, Rhizome, who, as an equally tenacious and flexible
base network, spread the campaign throughout the entire net,
organizing it and leading it to victory.

The Toywar platform remains a monument to world culture for all
times.

etoy http://www.etoy.com/
RTMark http://rtmark.com/
ECD http://www.thing.net/~rdom/ecd/ecd.html
The Thing http://bbs.thing.net/login.thing
Rhizome http://www.rhizome.org/fresh/

[Please find a directory of my own German and English writings
about Toywar at http://www.netzwissenschaft.de/eig1.htm ]

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Reinhold.Grether@uni-konstanz.de
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