nettime-nl: Pleidooi voor een leesbaar Web

[Marie-Jose Klaver <klaver@dds.nl>]

Pleidooi voor een leesbaar Web
(Niet voor publicatie)

MARIE-JOSÉ KLAVER
Sun Microsystems en Microsoft zijn in een juridisch gevecht verwikkeld over 
de manier waarop Microsoft Java gebruikt in de nieuwste versie van de 
browser Internet Explorer. Volgens Sun, de eigenaar van de programmeertaal 
Java, heeft Microsoft zo aan Java gesleuteld dat bepaalde applicaties op 
websites alleen met de Microsoft bladeraar te zien zijn. 
Voor Microsoft is dat natuurlijk gunstig. Hoe meer webontwikkelaars de 
Microsoft-variant van Java gebruiken,
destemeer Internetters zullen overstappen op Explorer, is de filosofie van 
Microsoft.
HTML (Hyper Text Markup Language), de taal waarin webpagina's geschreven
worden, kent een aantal standaardcodes die elke browser kan lezen en een
aantal codes die alleen door een bepaald merk browser goed geïnterpreteerd
kan worden. Daarnaast bestaan er speciale talen voor het World Wide Web
die interactiviteit aan een pagina kunnen toevoegen, zoals Java, JavaScript
en ActiveX. Microsofts Explorer kan weinig met JavaScript aanvangen en
Netscape Navigator begrijpt totnutoe weinig van ActiveX, dat door Microsoft
is ontwikkeld. Een tekstbrowser als Lynx, die nog veel wordt gebruikt in 
landen met slechte telefoonverbindingen en weinig bandbreedte, 
kan het gros van de interactieve toepassingen op websites helemaal niet 
verwerken. Hetzelfde geldt voor de lichte, Oosteuropese browser Opera.
Op veel websites staat een logo dat zegt dat deze pagina het best met
Explorer te bekijken is of dat hij speciaal voor Netscape 3 is ontworpen.
Het World Wide Web is begin jaren negentig in Zwitserland bedacht door de
Engelsman Tim Berners-Lee als een makkelijke methode om informatie ter
beschikking te stellen. Berners-Lee, nu directeur van het World Wide Web
Consortium aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), is de man
achter de afkortingen URL (Uniform Resource Locator) en HTTP (
Hypertext Transfer Protocol). 
Het WWW had twee belangrijke voordelen boven andere manieren van
informatie-uitwisseling. Het was internationaal (webpagina's zijn overal
vandaan te raadplegen) en door het HTML-formaat waren er geen ingewikkelde
conversie-operaties tussen verschillende computerprogramma's meer nodig.
Deze praktische functies van het WWW dreigen de afgelopen twee jaar
ondergesneeuwd te raken door het grote aantal multimedia designers en
commerciële bedrijven dat zich op het Web heeft gestort. Bij veel sites
gaat design boven leesbaarheid en toeters en bellen boven
informatie-overdracht.
Om die reden is Cari Burstein, een 22-jarige Internet specialist die bij
Fujitsu in Californië werkt, de Any Browser Campagne begonnen. Uit ergernis
over websites die alleen met browser X of Y te bekijken zijn, heeft ze een
site gemaakt waarop ze pleit voor de toegankelijkheid van het World Wide
Web.
Volgens Burstein moet toegankelijkheid voor alle browsers het uitgangspunt
voor iedere ontwerper van websites zijn. Haar ontwerpprincipes zet ze in
een handige HTML-gids uiteen. Ze raadt webdesigners aan om alleen gebruik te 
maken van HTML codes die door alle browsers begrepen kunnen worden. Zodra een 
browser op een stuk HTML stuit dat hij niet kan lezen, gaat er informatie
verloren. 
Bursteins site trekt gemiddeld duizend bezoekers per dag, vertelt ze per 
e-mail. Ongeveer 1300 websites steunen de campagne, blijkt uit een lijst op 
de site. Burstein krijgt veel elektronische post van mensen die haar bedanken 
voor haar ontwerptips. Ze heeft ook een paar reacties van Internetters
ontvangen 
die geërgerd menen dat mensen die niet voortdurend hun computer upgraden en
de 
nieuwste browsers downloaden erop uit zijn de vooruitgang tegen te houden.
Het aardige van Bursteins campagne is dat ze probeert de "browseroorlog" 
tussen Netscape en Microsoft te ontstijgen. De inzet is een leesbaar Web voor 
alle browsers en niet een voorkeur voor een bepaald merk software.

Campaign for a Non-Browser Specific WWW: www.anybrowser.org/campaign

(Niet voor publicatie)
--
* Verspreid via nettime-nl. Commercieel gebruik niet toegestaan zonder
* toestemming. <nettime-nl> is een gesloten en gemodereerde mailinglist
* over net-kritiek. Meer info: list@dds.nl met 'info nettime-nl' in de
* tekst v/d email. Archief: http://www.factory.org/nettime-nl. Contact:
* nettime-nl-owner@dds.nl. Int. editie: http://www.desk.nl/~nettime.